29살 사내와 13살 소년이 걷는 '길'

길 - 조창인 지음/밝은세상

가난한 소년이 있었습니다. 13살입니다. 적은 나이지만 세상을 너무나 알아버린 '어른같은 소년' 승우의 이야기를 소개합니다. 철거촌의 모습을 바라보며, '오쿠다 히데오'의 '남쪽으로 튀어'라는 책이 연상되기도 했지만 29살 청년의 모습은 동 작가의 '최악'이란 소설에서 주인공 '가즈야'의 모습을 보여주는 것 같았습니다. 그야말로 이 시대의 막장과 끝자락에서 살아가는 인생들입니다. 헤어나오고 싶지만 그 길과 삶속에 찌들어서 더이상 꿈을 꾸지 못하고 속고 속이기를 반복하는 모습이 지금의 우리 모습은 아닌가 생각해 봅니다.

잔인하지만 어쩔 수 없이 버텨야 하는 철거민들은 13살 소년을 철거 반대시위의 맨앞에 세우고, 그 소년은 죽을뻔한 고비를 넘기기도 합니다. 발이 아프고 몸도 상했지만 불치병에 걸린 동생을 위해서 자신들의 엄마를 찾아나선 모습에 눈앞이 흐려지고 코끝이 찡해집니다. 이루 말 할 수 없을 만큼 처절한 몸부림이라 중간에 책을 닫고 싶었습니다. 이 책의 모습은 소설일 뿐이다...라고 자위했지만 다시 현실로 돌아오면 분명 있을 법한 우리 이웃들의 단면을 적나라한 모습으로 그려냅니다. 여기서 멈추겠지...더 심한 모습은 보여주지 않으리란 작가에게의 기대는 한없이 무너지고 눈물을 흘리게 만듭니다.

조창인작가의 글을 처음 읽었습니다만 왜 등대지기, 가시고기 같은 책들이 유명한지 궁금함이 더해졌습니다.

시대가 버린 이 청년과 소년, 소녀는 결국 엄마를 만나게 됩니다. 자신의 일에 선뜻 나서지 못하는 현대인들에게 전해지는 메시지가 있습니다. 그 메시지를 통해서 우리는 다시 한 번 성장통을 겪습니다. 우린 모두 자신의 길을 갑니다. 그 길을 평탄하고 안전하게 걷느냐 마느냐는 각자의 노력과 생각과 다를 수 있다는 모습을 보여줍니다.

우리는 과연 제대로 길을 걷고 있는가? 라는 물음을 책을 모두 읽은 후에도 반복하고 있습니다. 13살 소년의 성장통을 제가 앓고 있는 것 같습니다.

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