유튜브 채널 실적, 반토막 진실, 2026 생존 전략은 무엇인가?

최근 유튜브 조회수가 급감한 근본적인 이유는 단순한 알고리즘의 오류가 아니라, 유튜브의 화면 구성(UI) 변화와 플랫폼의 장기적인 전략 이동에 있습니다. 소스에 기반한 구체적인 원인은 다음과 같습니다.

1. 모바일 홈 화면 내 롱폼 영상의 '자리' 축소 조회수 급감의 가장 물리적인 원인은 모바일 앱 홈 화면에서 롱폼 영상이 노출될 수 있는 공간이 대폭 줄어들었기 때문입니다.

• 과거에는 홈 화면에 약 10개의 롱폼 영상이 노출되었으나, 현재는 쇼츠(Shorts)가 화면의 대부분을 차지하면서 롱폼 영상의 자리가 2~3개로 급격히 감소했습니다.
• 이로 인해 롱폼 영상들은 과거 10개의 자리를 놓고 경쟁하던 것에서, 이제는 단 2~3개의 자리를 놓고 훨씬 치열하게 경쟁해야 하는 상황이 되었습니다.

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2. 유튜브의 전략 변화: "모바일은 쇼츠, 롱폼은 거실 TV" 유튜브 CEO 닐 모한의 공식 서한에 따르면, 유튜브는 플랫폼의 소비 환경을 재편하고 있습니다.

• 유튜브는 이제 '거실 TV'를 롱폼 영상의 주 무대로 보고 있습니다. 모바일 환경은 쇼츠에게 내어주고, 롱폼 콘텐츠는 큰 화면인 TV로 이동시키려는 전략입니다.
• 이러한 변화로 인해 모바일 기반의 롱폼 시청 유입은 줄어들 수밖에 없으며, 앞으로는 TV 화면에서 시청자를 붙잡아 둘 수 있는 '스튜디오급' 콘텐츠(끝까지 보게 만드는 콘텐츠)가 중요해졌습니다.

3. 'AI 슬랍(AI Slop)' 및 저품질 콘텐츠 필터링 유튜브는 AI를 이용해 기계적으로 대량 생산된 저질 콘텐츠, 즉 'AI 슬랍'을 적극적으로 청소하겠다고 밝혔습니다.

• 단순히 양산형 방식이라서가 아니라, 내용의 중복성이 심하거나 가치가 없는 무지성 콘텐츠는 퇴출 대상이 되며 노출에서 배제되고 있습니다.

요약 및 대응 전략 결국 롱폼 영상의 자리가 줄어든 구조적 변화로 인해, 기존처럼 롱폼만으로는 노출이 어려워졌습니다. 전문가들은 쇼츠를 시청자를 데려오는 '입구' 역할로, 롱폼을 보여주고자 하는 핵심 '목적지' 역할로 활용하여 두 형식을 모두 운영하는 파이프라인 전략이 필요하다고 조언합니다.

 

 

* 롱폼 콘텐츠를 기준으로 유튜브 CEO 닐 모한이 언급한 거실 TV 시청자를 위한 '스튜디오급 콘텐츠'의 핵심 기준은 화려한 제작비나 방송국 수준의 때깔이 아니라 '끝까지 보게 만드는 몰입도'에 있습니다. 구체적인 기준은 다음과 같습니다.

 

1. 시청 지속성 (끝까지 보게 만드는 힘) '스튜디오급'이라는 용어 때문에 방송국 수준의 고예산 영상을 떠올리기 쉽지만, 유튜브가 정의하는 기준은 시청자가 중간에 나가지 않고 영상을 끝까지 시청하게 만드는 것입니다. 시청자가 TV에서 영상을 틀어놓고 "이게 뭐지?" 하며 호기심을 갖고 계속 머무르게 만드는 콘텐츠가 진정한 스튜디오급 콘텐츠입니다.

 

2. 기존 TV 방송과의 차별화 방송국 예능이나 드라마를 그대로 흉내 내는 것은 기준이 아닙니다. 소스는 "TV 예능이랑 똑같으면 그냥 TV를 보지 왜 유튜브를 보겠느냐"고 지적하며, 유튜브 특유의 감성을 유지하되 큰 화면에서도 경쟁력 있는 기획과 구성을 갖추는 것이 중요하다고 강조합니다.

 

3. 플랫폼 전략의 변화에 맞춘 타겟팅 유튜브는 이제 모바일은 쇼츠(Shorts), 롱폼은 거실 TV로 소비 패턴을 이원화하고 있습니다. 따라서 스튜디오급 콘텐츠는 모바일의 짧고 빠른 호흡보다는, 거실이라는 편안한 환경에서 긴 호흡으로 시청자를 붙잡아 둘 수 있는 퀄리티와 재미를 갖춰야 합니다.

 

* 쇼츠로 유입된 시청자를 롱폼까지 머물게 하는 구체적인 전략을 정리합니다.

핵심은 쇼츠와 롱폼의 역할 분담(입구와 목적지)과 제작 효율화에 있습니다.

 

1. '입구'와 '목적지' 전략의 명확한 구분 유튜브 홈 화면에서 롱폼 영상의 노출 빈도가 줄어들었기 때문에, 롱폼만으로는 시청자를 모으기 어려워졌습니다. 따라서 두 형식을 상호 보완적으로 운영해야 합니다.

• 쇼츠(Shorts) = 입구: 모바일 환경에 최적화된 쇼츠를 통해 시청자를 채널로 데려오는 '미끼' 혹은 '입구' 역할을 수행하게 합니다.
• 롱폼(Long-form) = 목적지: 쇼츠로 유입된 시청자에게 내가 진짜 보여주고자 하는 깊이 있는 내용을 전달하는 '최종 목적지'로 롱폼을 활용합니다.

2. AI를 활용한 '듀얼 포맷' 제작 파이프라인 구축 쇼츠와 롱폼을 동시에 운영하는 것은 제작 부담이 큽니다. 이를 해결하기 위해 소스는 AI 도구의 적극적인 활용을 제안합니다.

• 편집, 자막, 썸네일 제작 등 시간이 많이 걸리는 작업에 AI 기술을 도입하여 제작 속도를 높여야 합니다.
• 이를 통해 크리에이터는 과거처럼 둘 중 하나를 선택하는 것이 아니라, 두 형식을 모두 운영하면서 시청자 유입과 체류 시간을 동시에 잡는 전략을 취할 수 있습니다.

3. 검색 유입을 노리는 '에버그린' 콘텐츠 기획 알고리즘 추천에만 의존하지 않고, 검색을 통해 꾸준히 유입되는 콘텐츠를 만드는 것이 중요합니다.

• 소스에 따르면, 홈 화면 추천보다 검색을 기반으로 유입되는 채널의 경우 쇼츠와 롱폼 모두 조회수가 꾸준히 발생하는 '에버그린(Evergreen)' 성장을 보였습니다.
• 따라서 시청자가 궁금해하고 검색할 만한 키워드를 쇼츠와 롱폼 모두에 적용하여, 시간이 지나도 시청자가 찾아올 수 있는 경로를 만들어야 합니다.

4. '스튜디오급' 몰입도로 TV 시청자 공략 쇼츠를 보고 들어온 시청자가 롱폼에서 이탈하지 않게 하려면, 롱폼 콘텐츠는 거실 TV와 같은 큰 화면에서도 경쟁력이 있어야 합니다.

• 여기서 경쟁력이란 화려한 영상미가 아니라, "중간에 나가지 않고 끝까지 보게 만드는 힘(시청 지속성)"을 의미합니다.
• 단순한 정보 나열이나 기계적인 'AI 슬랍(저질 콘텐츠)'은 피하고, 탄탄한 기획과 구성을 통해 시청자를 붙잡아두는 '스튜디오급' 퀄리티를 확보해야 합니다.

요약 결국 전략의 핵심은 쇼츠로 모바일 시청자의 시선을 낚아 채널로 유입(검색 및 추천)시키고, AI로 제작 효율을 높여 만든 고퀄리티(스튜디오급) 롱폼 영상을 통해 TV 화면 앞의 시청자를 묶어두는 것입니다.

 

TV 시청자를 위한 구체적인 '분(minute)' 단위의 적정 영상 길이를 정의할 수는 없습니다.

그러나 유튜브의 전략과 CEO의 발언을 종합해 볼 때, 길이에 대한 접근 방식은 물리적인 시간보다는 '시청 환경'과 '몰입도'에 초점이 맞춰져 있습니다.

1. 물리적 길이보다 중요한 '시청 지속성' 유튜브 CEO 닐 모한은 TV 시청자를 위한 콘텐츠를 '스튜디오급'이라고 정의했는데, 이는 방송국처럼 긴 시간을 편성하라는 의미가 아닙니다. 핵심은 "중간에 나가지 않고 끝까지 보게 만드는 것"입니다.

• 즉, 영상이 10분이든 30분이든, 시청자가 거실 TV 앞에 앉아 영상을 틀어놓고 이탈하지 않도록 잡을 수 있다면 그 길이가 적정 길이입니다.

2. 모바일(쇼츠)과의 역할 구분에 따른 길이 유튜브의 전략은 "모바일은 쇼츠, 거실은 롱폼"으로 양분되었습니다.

• 쇼츠가 짧은 호흡으로 '입구' 역할을 한다면, TV용 롱폼 영상은 시청자가 도달하고자 하는 '목적지' 역할을 해야 합니다.
• 따라서 킬링 타임용의 짧은 영상보다는, 시청자가 편안한 자세로 깊이 있게 내용을 소비할 수 있는 호흡(Long-form)이 TV 환경에 적합하다고 해석할 수 있습니다.

결론 소스에 따르면 특정 시간을 맞추는 것보다, 큰 화면(TV)에서 시청자가 지루함을 느끼지 않고 '끝까지 머물 수 있는 시간'이 곧 적정 길이입니다.